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Ce week-end, nous avons fêté 120 ans de Crunch avec les Anglais et, après une lutte acharnée, les Français ont gagné le tournoi des 6 Nations 2026 en battant les Anglais. Sorry, good game.

L’habitude semble avoir été prise par l’ancien capitaine anglais Will Carling, au plus fort de la domination anglaise dans les crunchs des années 1990 (huit défaites consécutives pour l’équipe de France, de 1989 à 1995^[3]), de saluer ainsi après le coup de sifflet final son adversaire français, Philippe Saint-André. Aujourd’hui, nous pouvons leur rendre ce « sorry good game« .

La rivalité entre la France et l’Angleterre au rugby plonge ses racines dans l’histoire politique, culturelle et sportive entre les deux pays. Bien sûr la guerre de 100 ans, la rivalité coloniale, les rivalités navales dans les épopées guerrières, napoléoniennes entre autres.

Le rugby a été créé en Angleterre au XIXe siècle et la France le découvre à la fin du XIXe siècle, majoritairement dans les villes portuaires où les Anglais s’établissaient pour le commerce. Mais c’est à Paris, au vélodrome du Parc des Princes, le 22 Mars 1906 que les Français accueillent les Anglais pour un match qui marquera le début d’un rivalité sportive qui n’aura de cesse de grandir jusqu’à devenir l’un des grands rendez-vous du rugby mondial : le Crunch.

« Crunch » vient de l’expression anglaise « crunch time », qui signifie « moment décisif, instant de vérité » et est apparu pour la première fois en 1981 sous la plume d’un journaliste du Irish Times qui souhaitait souligner la brutalité et l’intensité de ce duel de ces deux équipes.

Les deux équipes se sont affrontées à 111 reprises depuis le 22 mars 1906. Les Anglais ont remporté soixante rencontres, contre quarante-quatre pour les Français et sept matchs nuls. Un bilan défavorable aux Bleus dans les livres, mais que les dernières années ont substantiellement rééquilibré : le 53-10 à Twickenham en 2023, le 33-31 de l’édition 2024 à Paris.

En 1977, les deux équipes ont rendez-vous à Twickenham pour un match capital. Mené par le « petit caporal » Jacques Fouroux , le XV de France est galvanisé par l’ambiance hostile. Il ne marque qu’un seul essai mais se bat avec une telle ardeur que les Anglais les appellent « la horde sauvage« .

Les années 90 ne vont pas être glorieuses pour les Français, notamment dans ce match en 91 au parc des Princes, où Serge Blanco, le « Pelé » du rugby, se fait piétiner par des joueurs de l’équipe anglaise. Les coups rudes tombent de partout et le fairplay n’est pas à l’honneur. Malgré tout, les Anglais ont reconnu le french flair de Philippe Saint-André lors d’un essai miraculeux exécuté contre l’Angleterre. Ils l’ont sacré « try of the century at Twickenham« . Les troisièmes mi temps se terminent souvent aux poings.

Des joueurs anglais sont nos bêtes noires, comme John Wilkinson, qui marque sans vaciller toutes les pénalités les unes après les autres et qui offrira la Coupe du Monde à son pays. Ou encore Johnny May qui en 2019 va pilonner le club français pour un succès 44-8. Ca fait mal.

Au 99e match de Crunch en 2015, le XV de France et le XV de la Rose font un match d’anthologie avec douze essais et 90 points marqués pour un score de 55 à 35 en faveur des Anglais. C’est la folie chez les 82000 spectateurs. Les chants traditionnels de Swing Low, Sweet Chariot ou la Marseillaise sont entonnés. Mais malgré une large victoire 55-35, les Anglais n’auront pas assez de points pour remporter le championnat qui sera gagné par l’Irlande.

Fort heureusement pour les Français, la confiance va revenir avec l’aire Galthié et l’équipe va regagner contre l’équipe de la Rose, jusqu’à cette victoire du 15 Mars 2026 in extremis qui nous a permis de célébrer ces 120 ans de Crunch comme il se devait..

Rugbymen de France et d’Angleterre, continuez a nous régaler comme vous le faites en donnant tout sur le terrain. Merci à vous!

A suivre donc.